هارولد لیر، متخصص اورولوژی در نیویورک، زمانی که دچار حمله قلبی می‌شود و با یک نهاد پزشکی روبرو می‌گردد که به نظر نمی‌رسد مجهز به کمک باشد، طعم تلخ طبابت خود را می‌چشد. همسرش مارتا وارد عمل می‌شود تا با سیستم مبارزه کند و ذره‌ای خدمات و دلسوزی دریافت نماید. با این حال، در نهایت بزرگترین نبرد نه علیه حرفه پزشکی، بلکه علیه بدن در حال فروپاشی خود لیر و ترس‌های مرگبار او شکل می‌گیرد.

یک عفونت جدید که صرفاً باعث می‌شود مردم احساس شادی کنند، توسط مقامات به عنوان یک تهدید تلقی می‌شود؛ در حالی که «قربانیان» آن تلاش می‌کنند تا این بیماری را به دیگران نیز سرایت دهند.